L’aromathérapie est un remède datant de l’Antiquité : les égyptiens incluaient déjà dans leurs remèdes curatifs des plantes comme le laurier, l'olivier la rose etc ... . Ce n’est que plus tard, au XIème siècle, qu’apparaîtra l’idée d’extraire les principes actifs des plantes par distillation.
L'aromathérapie est une branche de la phytothérapie (phyto = plantes et thérapie = soigner). Elle consiste à recueillir les principes actifs des plantes par un processus de distillation à la vapeur d'eau pour en récupérer la forme liquide et concentrée que l'on connaît et qu'on appelle « huile essentielle ». Il ne s'agit pas de « corps gras » à proprement parler mais d'une infinité de molécules actives.
Chaque huile essentielle possède une composition chimique particulière appelée « chémotype ». Il est défini en fonction de l’environnement de la plante, du sol, de l’exposition au soleil, de la température, de sa résistance face aux intempéries, etc…
Une même espèce végétale peut donc produire des huiles essentielles différentes et posséder ainsi plusieurs « chémotypes ».
Le monde végétal offre une source quasiment inépuisable de principes actifs capables de soulager les petits maux du quotidien et les pathologies plus graves. Ils permettent aussi d’insuffler de l’énergie et de nous défendre contre les agressions extérieures.
Leurs propriétés sont variées : antispasmodique, antivirale, relaxante, aphrodisiaque, stimulante, antiseptique, digestive, etc
Les parfums des huiles essentielles ne sont pas agréables pour tout le monde aussi surprenant que cela puisse paraître.
Il peut être dans certains cas, un excellent répulsif contre les indésirables comme la citronnelle avec les moustiques, par exemple mais leur parfum peuvent attirer les insectes butineurs de pollen qui ne peuvent résister au parfum dégagé par la fleur.
La plupart du temps, le parfum des huiles essentielles exerce un effet salvateur sur le mental d’une personne en influençant directement son équilibre psycho-émotionnel. Les huiles essentielles jouent un rôle important dans la prévention des maladies liées au stress. Elles harmonisent et stimulent notre équilibre et notre bien-être général, elles permettent de mieux résister à la fatigue, favorisent l’équilibre du corps et de l’esprit, aident à l’élimination des tensions nerveuses et peuvent libérer les blocages physiologique dits « fonctionnels ».
Contrairement aux 5 autres sens, les messages envoyés par le sens olfactif n’accèdent pas directement à la conscience. Ces messages parviennent au cerveau via le système limbique (=cerveau reptilien) d’où le fait que certaines odeurs exercent un effet immédiat sur l’humeur avant même qu’on s’en aperçoive.
Le parfum de la lavande aura ainsi un effet relaxant, la menthe un effet stimulant, tandis que l'ylang ylang détendra l’atmosphère et pourra constituer un aphrodisiaque naturel.